¿Qué es la integración continua (CI)?

La integración continua, o CI, es la práctica de integrar todos los cambios de código en la rama principal de un repositorio de código fuente compartido de forma temprana y frecuente, probar automáticamente cada cambio cuando los realiza o los fusiona, e iniciar automáticamente una compilación. La CI ayuda a los equipos de DevOps a detectar y resolver conflictos de manera temprana y garantiza que el código base se mantenga estable. La CI es una práctica clave para los equipos de desarrollo Agile.

El objetivo final de la CI es entregar código funcional de forma rápida y segura. Antes de comenzar, hay dos cosas que debe tener en cuenta:

En primer lugar, entregue el código en iteraciones pequeñas. La mayoría de los proyectos de software, incluso en organizaciones pequeñas, incluirán una serie de funcionalidades en las que están trabajando diferentes miembros del equipo. Incluso en el mejor de los casos, puede resultar difícil para los miembros de un equipo saber en qué están trabajando los demás.

Esto empeora aún más si los desarrolladores trabajan en ramas de funcionalidades separadas de forma aislada, y solo se fusionan con la rama principal cuando han terminado su trabajo; y cuando llega el momento de fusionar el trabajo de todos, todo lo que surja, desde conflictos de código hasta problemas de seguridad inesperados, retrasará el lanzamiento. Pero si cada desarrollador hace push de sus actualizaciones a la rama principal poco a poco, el equipo estará bien encaminado para lograr la CI, con menos conflictos y lanzamientos más predecibles. Los procesos de desarrollo de software, como los indicadores de funcionalidades, pueden ayudar a los equipos a ofrecer nuevas funcionalidades a los usuarios de forma rápida y segura.

En segundo lugar, configure pruebas automatizadas para mantener su código seguro y protegido. Hace mucho tiempo, las fases de «compilación» y «prueba» del desarrollo de software existían de forma aislada, y el código se verificaba en busca de vulnerabilidades de seguridad solo después de que estaba completo y listo para su lanzamiento. Una parte esencial de la CI es la prueba continua: probar el código en busca de vulnerabilidades a lo largo del proceso de desarrollo. Pero, como puede suponer, esto puede ser difícil de lograr de manera manual. Aquí es donde entran en juego las pruebas automatizadas. Las herramientas de CI actuales toman el código enviado por cada desarrollador y ejecutan pruebas, como pruebas de la unidad o pruebas de integración, de forma automática.

La CI hace que el desarrollo de software sea más fácil, rápido y menos arriesgado para los desarrolladores. Al automatizar las compilaciones y las pruebas, los desarrolladores pueden realizar cambios más pequeños y realizar las confirmaciones con confianza. Los desarrolladores de software reciben comentarios sobre su código antes, lo que aumenta el ritmo general de la innovación.

Las organizaciones que adoptan la integración continua tienen una ventaja competitiva porque pueden realizar las implementaciones más rápido. Las organizaciones que implementaron la CI están generando ingresos por las funcionalidades que despliegan, sin esperar verificaciones de código manuales.

Los estudios realizados por DevOps Research and Assessment (DORA) han demostrado que las prácticas sólidas de DevOps conducen a mejores resultados comerciales. Estas 4 métricas de DORA se pueden mejorar mediante el uso de CI:

• Plazo de realización: la retroalimentación temprana y la automatización de compilación/prueba ayudan a disminuir el tiempo que lleva pasar del código confirmado al código que se ejecuta correctamente en producción.
• Frecuencia de implementación: las pruebas y compilaciones automatizadas son un requisito previo para la implementación automatizada.
• Tiempo para la restauración del servicio: los pipelines automatizados permiten que las correcciones se implementen en la producción más rápido, lo que reduce el plazo medio de resolución (MTTR).
• Índice de fracaso de los cambios: las pruebas automatizadas tempranas reducen en gran medida la cantidad de defectos que llegan a la producción.

Al eliminar las tareas manuales, los equipos de DevOps pueden trabajar de manera más eficiente y con mayor velocidad. Un flujo de trabajo automatizado también mejora los traspasos, y esto optimiza la eficiencia operativa general. Los beneficios comerciales de la integración continua permiten a las organizaciones:

• Iterar más rápido: los cambios de código más pequeños permiten a los equipos de desarrollo de software iterar más rápido y son más fáciles de gestionar.
• Encontrar problemas fácilmente: los equipos pueden encontrar problemas en el código porque todo el código se gestiona y prueba en lotes más pequeños.
• Mejorar la transparencia: la retroalimentación continua a través de pruebas frecuentes ayuda a los desarrolladores a ver dónde están los errores.
• Reducir los costos: las pruebas automatizadas liberan tiempo para los desarrolladores al reducir las tareas manuales, y una mejor calidad del código significa menos errores y menos tiempo de inactividad.
• Hacer felices a los usuarios: menos fallas y errores llegan a la producción, por lo que los usuarios tienen una mejor experiencia.

Las pruebas automatizadas reducen las posibilidades de error humano y garantizan que solo el código que cumple con ciertos estándares llegue a producción. Debido a que el código se prueba en lotes más pequeños, hay menos cambio de contexto para los desarrolladores cuando se produce una falla o error. Los pipelines también pueden identificar dónde ocurre el error, lo que facilita no solo identificar los problemas, sino también solucionarlos.

Un entorno de desarrollo con menos tareas manuales significa que los ingenieros pueden dedicar más tiempo a proyectos que generen ingresos. Con menos errores, los equipos son más eficientes y pasan menos tiempo apagando incendios. Cuando los procesos, como las pruebas unitarias, están automatizados, los ingenieros tienen más tiempo y pueden centrarse en las tareas en las que agregan más valor.

Estos son algunos pasos a seguir al configurar la CI para su proyecto:

En primer lugar, elija una herramienta de control de versiones y CI que permita a los desarrolladores hacer pushes con frecuencia y realizar pruebas de forma continua, al tiempo que se reduce el cambio de contexto.

Luego, establezca un repositorio central compartido para su código y configure su herramienta de CI para monitorear su repositorio en busca de cambios, y cree y pruebe automáticamente su código cada vez que se detecte un cambio.

Finalmente, configure su herramienta de CI para implementar automáticamente su código en un entorno de staging o producción si se apueban las pruebas.

Una vez que haya configurado la CI, su equipo puede centrarse en escribir el código y realizar las confirmaciones de los cambios en el repositorio compartido. La herramienta de CI se encargará del resto: creará, probará e implementará automáticamente su código. Esto puede ahorrarle tiempo a su equipo y reducir el riesgo de errores en su software.

La CI va de la mano con la entrega continua, o CD. Juntas, la integración y entrega continuas (CI/CD) llevan la automatización al ciclo de vida de DevOps. Las organizaciones que implementan CI/CD hacen un mejor uso de sus recursos, son más rentables y permiten a los desarrolladores centrarse en la innovación.

Hay algunas diferencias clave entre CI y CD. Por un lado, la CI generalmente ocurre con más frecuencia que la CD. La CI también se suele utilizar para referirse al proceso de automatización de la compilación y las pruebas de los cambios en el código, mientras que la CD suele referirse al proceso de automatización del lanzamiento de los cambios en el código.

• La integración continua (CI) es la práctica de fusionar todas las copias de trabajo del desarrollador a una línea principal compartida varias veces al día.
• La entrega continua (CD) es una práctica de desarrollo de software donde los cambios de código se crean, prueban e implementan automáticamente en la producción.

La integración continua (CI) revoluciona el proceso de desarrollo de software al integrar los cambios de código con frecuencia y automatizar las pruebas, lo que conduce a una retroalimentación rápida y una mejor calidad del software. Mediante el uso de herramientas de integración continua, los equipos de software pueden garantizar la entrega de software de alta calidad al identificar y resolver los problemas al principio del ciclo de desarrollo.

Esto mejora el proceso general de lanzamiento de software, lo que se traduce en un código de calidad y un camino más eficiente para producir software de alta calidad. La adopción de prácticas de CI no solo aumenta la productividad, sino que también garantiza que el ciclo de vida de desarrollo del software sea ágil y efectivo.