Che cos'è l'integrazione continua (CI)?

L'integrazione continua, o CI, consiste nell'integrare tutte le modifiche al codice nel ramo principale di un repository di codice sorgente condiviso in modo precoce e frequente, nel testare automaticamente ogni modifica al momento del commit o del merge e nell'avviare automaticamente una build. La CI aiuta i team DevOps a individuare e risolvere i conflitti per tempo e garantisce la stabilità della codebase. La CI è una pratica chiave per i team di sviluppo Agile.

Il fine ultimo della CI è fornire codice funzionante in modo rapido e sicuro. Prima di iniziare, tieni a mente questi due consigli:

Per prima cosa, distribuisci il codice in piccole iterazioni. La maggior parte dei progetti software, anche nelle piccole organizzazioni, coinvolge una serie di funzionalità a cui lavorano diversi membri del team. Anche nel migliore dei casi, può essere difficile per loro sapere a cosa stanno lavorando gli altri.

La situazione si complica ulteriormente se gli sviluppatori lavorano su rami di funzionalità separati in modo isolato ed eseguono il merge al ramo principale solo una volta completato il lavoro: è qui che emergono tutti i grattacapi, dai conflitti di codice ai problemi di sicurezza imprevisti, che ritardano il rilascio. Tuttavia, se ogni sviluppatore esegue il push dei propri aggiornamenti al ramo principale a piccole dosi, sarà più facile per il team raggiungere un'integrazione continua, con meno conflitti e release più prevedibili. I processi di sviluppo software come i flag funzionalità possono aiutare i team a fornire nuove funzionalità agli utenti in modo rapido e sicuro.

In secondo luogo, imposta test automatici tenere il codice sicuro e protetto. In passato, le fasi di compilazione e test dello sviluppo software erano isolate e il codice veniva sottoposto a un controllo delle vulnerabilità della sicurezza solo una volta completato e pronto per il rilascio. Una parte essenziale della CI è il test continuo, che consiste nel testare il codice alla ricerca di vulnerabilità durante l'intero processo di sviluppo. Naturalmente, si tratta di un'operazione difficile da realizzare manualmente. A questo scopo vengono in aiuto i test automatizzati. Gli strumenti di CI attuali prendono il codice inviato da ogni sviluppatore ed eseguono vari test automaticamente, come quello delle unità o quello di integrazione.

La CI rende lo sviluppo software più semplice e rapido, oltre che meno rischioso per gli sviluppatori. Grazie all'automazione delle build e dei test, è possibile apportare modifiche più piccole ed eseguire il commit con sicurezza. Gli sviluppatori possono inoltre ottenere un feedback precoce sul codice che hanno scritto, accelerando così il processo di innovazione.

Le organizzazioni che adottano l'integrazione continua godono di un vantaggio competitivo perché possono eseguire il deployment più velocemente. Inoltre, l'implementazione della CI consente loro di generare fatturato a partire dalle nuove funzionalità distribuite, invece di dover attendere che il codice venga controllato manualmente.

Gli studi condotti dal DevOps Research and Assessment (DORA) hanno dimostrato che pratiche DevOps solide permettono di ottenere migliori risultati aziendali. La CI permette di migliorare le quattro metriche del DORA indicate di seguito:

• Tempo di risposta: il feedback precoce e l'automazione della compilazione e dei test aiutano a ridurre il tempo necessario per passare dal commit del codice alla sua corretta esecuzione in produzione.
• Frequenza di deployment: i test e le compilazioni automatici sono un prerequisito per automatizzare il deployment.
• Tempo per ripristinare il servizio: le pipeline automatizzate consentono di distribuire le correzioni in produzione più rapidamente, riducendo il tempo medio di risoluzione (MTTR).
• Tasso di errore delle modifiche: i test automatici precoci riducono notevolmente il numero di errori che giungono alla produzione.

Grazie all'eliminazione delle attività manuali, i team DevOps possono lavorare in modo più efficiente e veloce. Un flusso di lavoro automatizzato migliora anche i passaggi di consegna, a favore dell'efficienza operativa complessiva. I vantaggi commerciali dell'integrazione continua consentono alle organizzazioni di:

• Iterare più velocemente: se le modifiche al codice sono più piccole, sono più facili da gestire e permettono ai team di sviluppo software di eseguire iterazioni più rapide.
• Individuare facilmente i problemi: i team possono individuare eventuali problemi nel codice perché questo viene gestito e testato in lotti più piccoli.
• Incrementare la trasparenza: il feedback continuo attraverso test frequenti aiuta gli sviluppatori a capire dove si trovano i bug.
• Ridurre i costi: riducendo le attività manuali, i test automatici consentono agli sviluppatori di risparmiare tempo. Inoltre, una migliore qualità del codice implica meno errori e meno tempi di inattività.
• Soddisfare gli utenti: meno bug ed errori entrano in produzione, migliore sarà l'esperienza degli utenti.

I test automatici riducono le probabilità di errore umano e garantiscono che solo il codice che soddisfa determinati standard entri in produzione. Poiché il codice viene testato in lotti più piccoli, gli sviluppatori affrontano meno commutazioni di contesto in caso di bug o errori. Le pipeline possono inoltre determinare dove si verifica l'errore, rendendo più facile non solo individuare i problemi, ma anche risolverli.

Un ambiente di sviluppo con meno attività manuali permette ai tecnici specializzati di avere più tempo da dedicare a progetti redditizi. Con meno errori da gestire, i team sono più efficienti e risparmiano tempo prezioso, lavorano più serenamente e possono così dedicarsi a ciò che produce più valore grazie all'automazione di processi come i test delle unità.

Segui questi passaggi per impostare la CI per il tuo progetto:

In primo luogo, scegli uno strumento di CI e controllo delle versioni che consenta agli sviluppatori di eseguire push frequenti e testare continuamente riducendo le commutazioni di contesto.

Dopodiché, imposta un repository centrale condiviso per il tuo codice e configura il tuo strumento di CI per monitorare le modifiche del repository e compilare e testare automaticamente il codice ogni volta che viene rilevata una modifica.

Infine, configura lo strumento CI per distribuire automaticamente il codice in un ambiente di staging o di produzione se i test vengono superati.

Una volta impostata la CI, il tuo team potrà concentrarsi sulla scrittura del codice e sul commit delle modifiche al repository condiviso. Lo strumento di CI penserà al resto, compilando, testando e distribuendo automaticamente il codice. Ciò farà risparmiare tempo al tuo team e ridurrà il rischio di errori nel software.

La CI va di pari passo con la distribuzione continua, o CD. Insieme, l'integrazione e la distribuzione continue (CI/CD) introducono l'automazione nel ciclo di vita DevOps. Le organizzazioni che implementano la CI/CD fanno un uso migliore delle proprie risorse, sono più efficienti in termini di costi e consentono agli sviluppatori di concentrarsi sull'innovazione.

Esistono alcune differenze fondamentali tra CI e CD. Da un lato, la CI tende a essere più frequente della CD e fa spesso riferimento al processo di automazione della compilazione e di test delle modifiche apportate al codice, mentre la CD rappresenta piuttosto il processo di automazione del rilascio di tali modifiche.

• L'integrazione continua (CI) consiste nell'unire tutte le copie di lavoro degli sviluppatori su una linea principale condivisa più volte al giorno.
• La distribuzione continua (CD) è una pratica di sviluppo software in cui le modifiche al codice vengono compilate, testate e distribuite in produzione in maniera automatizzata.

L'integrazione continua (CI) rivoluziona il processo di sviluppo software integrando con frequenza le modifiche al codice e automatizzando i test, ottenendo così feedback rapidi e una migliore qualità del software. Grazie agli strumenti di integrazione continua, i team sono in grado di individuare e risolvere i problemi fin dalle prime fasi del ciclo di sviluppo, distribuendo pertanto software di alta qualità.

Ciò migliora il processo globale di rilascio del software, con codice di qualità e una maggiore efficienza nella produzione di software di alta qualità. L'adozione di pratiche di CI non solo aumenta la produttività, ma garantisce anche che il ciclo di sviluppo del software sia ottimizzato ed efficace.